O que é a Catarata?
A Catarata é a perda da transparência do cristalino, a lente natural do olho.
O cristalino transparente atua na focalização dos raios de luz na retina, permitindo a formação da imagem nítida.
Quando o cristalino começa a apresentar disfunção, com a perda da sua transparência e catarata, ocorre o fenômeno da dispersão dos raios de luz – “Scatter” – resultando em uma imagem sem foco e sem nitidez.
Quais as Causas da Catarata?
A catarata é uma doença causada por vários fatores. Pode já estar presente desde o nascimento (Catarata Congênita), geralmente causada por infecções maternas na gestação, ou pode ser adquirida posteriormente em qualquer fase da vida, embora a causa mais comum da catarata seja o envelhecimento do cristalino que ocorre com a idade (Catarata Senil).
Os fatores de risco mais associados à Catarata são: a idade; hereditariedade; uso crônico de corticóide; doenças sistêmicas como diabetes, hipertensão arterial, sobrepeso e obesidade; tabagismo; alcoolismo; exposição excessiva ao raios solares ultravioletas; exposição a radiação (radioterapia; betaterapia; radiação ionizante; radiação infravermelha); cirurgia intraocular; inflamação ocular (uveíte); trauma ocular ou por queimaduras químicas graves ou elétricas.
Quais os Sintomas da Catarata?
A catarata, na sua fase inicial, causa alterações na qualidade visual, especialmente à noite, como sintomas de ofuscamento, halos em torno da luz e perda do contraste das cores.
A mudança da prescrição dos óculos torna-se mais freqüente, sem que haja melhora da visão.
Alguns pacientes podem apresentar visão dupla ou múltipla devido à catarata.
Com a progressão da catarata, ocorre baixa da visão para longe e para perto, sendo que na sua fase final, a catarata causa cegueira.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por 47,8% dos casos de cegueira no mundo, o que representa cerca de 20 milhões de pessoas.
Este tipo de cegueira causada pela Catarata é totalmente reversível com a Cirurgia da Catarata, permitindo a restauração completa da visão e retorno à qualidade de vida.
Como é o Diagnóstico da Catarata?
O diagnóstico da Catarata é realizado no exame oftalmológico da biomicroscopia com lâmpada de fenda, no qual o oftalmologista detecta a perda da transparência da lente natural do olho – o cristalino com catarata.
Quando a catarata está no estágio inicial, a perda de transparência do núcleo do cristalino é pequena e, à medida que a catarata vai evoluindo, a opacidade do núcleo vai aumentando.
A Classificação Internacional LOCS III considera, dentre outros fatores, a coloração do núcleo da catarata para graduação das fases evolutivas das cataratas.
Classificação Internacional LOCS III
Antes do surgimento da catarata propriamente dita, o cristalino passa por alterações da sua função, situação atualmente denominada de Síndrome da Disfunção da Lente (Disfunctional Lens Syndrome), graduada nos Estágios 1 a 3.
Síndrome da Disfunção da Lente (Disfunctional Lens Syndrome)
No Estágio 1 da Síndrome da Disfunção da Lente (Disfunctional Lens Syndrome Stage 1), o cristalino perde sua flexibilidade e seu poder de acomodação, surgindo a Presbiopia ou Vista Cansada, com a necessidade do uso de óculos para visão de perto.
O exame HD Analyzer – Optical Quality Analysis System, descrito em detalhes na Sessão de Exames – Avaliação da Qualidade Visual, avalia o processo da Acomodação Ocular, com a medida da profundidade de foco para visão de longe e de perto.
No Estágio 2 da Síndrome da Disfunção da Lente (Disfunctional Lens Syndrome Stage 2), além da Presbiopia ou Vista Cansada, as proteínas do cristalino começam a ser modificadas, causando o fenômeno da dispersão da luz (Scatter).
Antes de modificar a quantidade de visão, o fenômeno da dispersão da luz no cristalino causa alteração da qualidade visual, com aparecimento de sintomas noturnos, como ofuscamento e dificuldade visual à noite.
A dispersão da luz no cristalino pode ser medida com o exame HD Analyzer – Optical Quality Analysis System com a medida do Índice de Dispersão Ocular (Ocular Scatter Index) – OSI. Quanto maior a dispersão da luz no cristalino com catarata, maior o valor do OSI.
Com o exame HD Analyzer – Optical Quality Analysis System é possível identificar precocemente as alterações da qualidade visual secundárias à dispersão da luz, ainda que a acuidade visual na Tabela de Snellen ainda esteja boa.
No Estágio 3 da Síndrome da Disfunção da Lente (Disfunctional Lens Syndrome Stage 3), o cristalino fica opaco e vai perdendo a sua transparência de maneira progressiva, até ficar totalmente opaco, com a perda total da visão.
Qual o Tratamento da Catarata?
Quando o cristalino perde a sua função e sua coloração, resultando na catarata, não existem colírios ou tratamentos clínicos, tampouco exercícios visuais ou massagens oculares praticados por profissionais não-médicos, para restaurar a sua função e transparência.
O único tratamento efetivo, comprovado pela Medicina baseada em evidências, portanto, é a Cirurgia da Catarata, com a troca do cristalino opaco pela lente intraocular, procedimento cirúrgico de alta evolução tecnológica, descrita em detalhes na Sessão Cirurgias – Cirurgia de Catarata.
